Cómo gestionar las enfermedades crónicas mediante la telesalud
Las opciones de tratamiento mediante telesalud son muy amplias, pero varían en función de la enfermedad y las necesidades y capacidades del paciente.
Hay algunos casos en los que los pacientes necesitarán citas presenciales en el consultorio. Algunos ejemplos son:
- Exploración de incisiones quirúrgicas o catéteres implantables permanentes
- Algunas pruebas e imágenes diagnósticas, como biopsias o imágenes cardíacas.
- Sospecha de infección.
- Enfermedad aguda o imposibilidad de controlar la enfermedad crónica mediante telesalud.
Las mejoras en las tecnologías suponen muchas más opciones de atención mediante telesalud, que beneficiarán tanto a los pacientes como a los profesionales de la salud. Es más probable que los pacientes sigan su plan de tratamiento y control con seguimientos sistemáticos mediante telesalud, lo cual proporciona a los profesionales de la salud una mejor perspectiva de la salud y del bienestar del paciente.
La existencia de revisiones más frecuentes a través de telesalud, y la posibilidad de monitorizar al paciente a distancia, también pueden ayudar a los profesionales de la salud a detectar cualquier complicación con mayor rapidez. Eso podría dar lugar a menos hospitalizaciones y visitas a la sala de urgencias.
Haga un plan de emergencia
La creación de un plan para la atención de urgencias es necesaria cuando se trate a pacientes crónicos mediante telesalud. Es posible que se dé cuenta de que los dispositivos de monitorización a distancia del paciente están captando datos alarmantes, o de que los síntomas que el paciente describe se parecen a los de una complicación potencialmente mortal.
Mantenga un plan de emergencia que incluya la siguiente información, en el expediente del paciente:
- El teléfono del paciente y su dirección, para los responsables del servicio de urgencias.
- Los nombres y números de teléfono de los familiares o amigos íntimos del paciente.
- El hospital o centro médico más cercano y el número de teléfono de los helicópteros de transporte.
- Una lista actualizada de los medicamentos que toma el paciente, y de las alergias que tiene.
Teleconsultas por video para gestionar enfermedades crónicas
Las citas por video entre los profesionales de la salud y los pacientes son el tipo de teleconsulta más común. Este tipo de cita “cara a cara” digital permite a los profesionales de la salud ver cualquier síntoma físico externo. Además, los pacientes pueden sentirse reconfortados al ver al profesional de la salud y poder hacer preguntas.
Hay varias formas de utilizar las teleconsultas por video para tratar y gestionar las enfermedades crónicas, entre ellas:
- Citas de seguimiento para ver cómo le va a un paciente con una nueva dieta, unos nuevos medicamentos o cualquier otra modificación.
- Atención y terapias mediante telesalud para la salud mental o el consumo de sustancias.
- Consultas rutinarias para pacientes con determinados cánceres, enfermedades reumatológicas, diabetes y migrañas.
- Explicación de los resultados de las pruebas o de las imágenes.
- Explicación a los pacientes de cómo utilizar los dispositivos de monitorización a distancia.
- Orientación nutricional y de la forma física.
Telesalud entre profesionales de la salud
Los profesionales de la salud también pueden utilizar la telesalud para colaborar con otros profesionales involucrados en la atención del paciente. Esto puede hacerse mediante videochat, conversaciones telefónicas o comunicación asincrónica. Los profesionales de la salud pueden también utilizar la telesalud con otros profesionales para aconsejarse mutuamente sobre temas nuevos, actualizados o complejos.
Las ventajas incluyen:
- Colaboración entre el profesional de la salud local de atención primaria de un paciente y un especialista que pueda estar en otra ciudad, estado o región.
- La reducción de la carga sobre los profesionales de la salud locales, especialmente si se encuentran en una zona rural o en una zona urbana muy concurrida, con muy pocos profesionales de la salud para la carga de trabajo existente.
- La posibilidad de realizar consultas sobre imágenes, pruebas diagnósticas o análisis de los pacientes.
- Colaboración entre los pequeños centros de salud locales y los grandes hospitales y universidades.
Atención mediante telesalud asincrónica para reducir el número de citas de los pacientes
Los pacientes y los proveedores pueden compartir información importante sin tener que concertar una cita. Podría tratarse de que un paciente rellene un formulario para medir la evolución o la mejora de sus síntomas. Podría tratarse de mensajes de actualización a través de un portal seguro. La posibilidad de comunicarse de forma asincrónica con un paciente ahorra tiempo y recursos a su consulta ya que hay menos llamadas telefónicas, menos tramitaciones en papel y menos citas que concertar.
Algunos ejemplos de atención asincrónica mediante telesalud para las enfermedades crónicas son:
- Pacientes con problemas respiratorios que envían los resultados del medidor de flujo espiratorio máximo de manera habitual.
- Pacientes con enfermedades neurológicas o reumatológicas que envían formularios de seguimiento de los síntomas y de la gravedad de estos.
- Envío de mensajes de texto con pacientes con enfermedades crónicas que no tienen acceso a Internet de banda ancha.
- Envío de imágenes de rayos X o resultados de laboratorio a través de un portal de mensajería seguro.
- Pacientes que siguen un plan dietético específico y suben registros sobre su alimentación.
¿Sabía que…?
La telesalud asincrónica, también llamada de "almacenar y enviar", está a veces cubierta por Medicaid y Medicare.
Cada estado tiene sus propias políticas de facturación de Medicaid para el almacenamiento y envío. Compruebe las políticas de su estado en el Centro Nacional de Políticas - Centro de Políticas de Salud Conectada.
La ley federal limita la cobertura de telesalud asincrónica de Medicare a ciertos proyectos en Alaska y Hawái. Pero algunas tareas asincrónicas, como los chequeos virtuales y los cuestionarios, pueden facturarse con otros códigos de Medicare.
Lea más: Hoja informativa de la Red de Aprendizaje de Medicare: Servicios de telesalud (PDF) — Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
Monitorización del paciente a distancia para controlar los síntomas y las constantes vitales
Los avances tecnológicos dan flexibilidad a los profesionales de la salud y los pacientes para monitorizar sus enfermedades crónicas sin necesidad de desplazamientos habituales al consultorio. Cierta monitorización de pacientes a distancia también está ahora cubierta por Medicare, Medicaid y muchas aseguradoras privadas.
Para la cobertura por Medicare, sin embargo, existen directrices. Los dispositivos deben estar aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) y deben ser capaces de transmitir los datos y la información al profesional de la salud de manera automática sin la interferencia del paciente.
Muchas enfermedades crónicas graves requieren pruebas y monitorización frecuentes para mantener al paciente estable y que este se sienta bien. Entre las opciones de monitorización remota del paciente para los enfermos crónicos se incluyen:
- Niveles de azúcar en sangre para el control de la diabetes.
- Presión arterial para pacientes con cardiopatías.
- Lecturas del oxímetro de pulso para pacientes con enfermedades respiratorias.
- Balanzas de peso para pacientes en tratamiento por obesidad.
Citas mediante telesalud con especialistas para mejorar y gestionar las enfermedades crónicas
Los pacientes que viven con enfermedades crónicas suelen beneficiarse de las evaluaciones, el tratamiento y la atención de los profesionales de la salud especializados en esa área de la medicina. Pero puede haber varias barreras de acceso para millones de estadounidenses.
Las zonas rurales o con atención limitada pueden no contar con los centros médicos u hospitales universitarios que atraen a determinados especialistas o subespecialistas. Es posible que algunos pacientes no puedan permitirse faltar al trabajo, la gasolina o el cuidado de los niños necesarios para viajar a ver a un especialista. Puede que además los especialistas no estén cubiertos por el plan de seguro médico del paciente.
La telesalud puede ayudar a eliminar algunas o todas esas barreras.
- Los pacientes pueden encontrar un especialista que trabaje con las personas infraseguradas o no aseguradas.
- Los especialistas que utilizan la telesalud pueden ver a pacientes que vivan a más de una hora de distancia.
- Los especialistas pueden ver a los pacientes mediante telesalud y luego trabajar con el profesional de la salud de cabecera del paciente para gestionar la atención y el tratamiento de la enfermedad.
- Los especialistas pueden solicitar la monitorización del paciente a distancia y hacer recomendaciones a los médicos locales basándose en los resultados.
Más recursos:
Intervención mediante telesalud para mejorar enfermedades crónicas — Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés)
Telenutrición para la prevención y gestión de la diabetes (PDF) — Servicio de Salud Indígena
La telemedicina puede revolucionar el tratamiento de las enfermedades crónicas — Institutos Nacionales de Salud
Destacado
MaineHealth
Maine es el estado más rural de Estados Unidos y tiene el mayor porcentaje per cápita de personas que viven con diabetes. MaineHealth, una organización sanitaria sin ánimo de lucro, está utilizando la telesalud para aumentar el acceso a la atención para las personas que viven con diabetes en las zonas rurales.
Los pacientes de este programa estarán conectados a través de la telesalud con especialistas y subespecialistas que pueden ayudarlos a mejorar sus síntomas y a gestionar la diabetes. Los profesionales de la salud de cabecera pueden utilizar la monitorización remota de los pacientes para hacer un seguimiento de los niveles de glucosa, de modo que dispongan de resultados en tiempo real para evaluar y aconsejar a sus pacientes. Los pacientes también recibirán educación mediante telesalud sobre la diabetes y la nutrición.
Este programa no solo elimina las barreras a la atención para los pacientes rurales y con atención insuficiente, sino que también reduce la carga de trabajo a los profesionales de la salud rurales.
Más información sobre los servicios de telesalud de MaineHealth.